표현 구분하기: see / look / watch

영어를 공부하다 보면, 동사 see, look, watch를 언제 어떻게 사용해야 할지 헷갈릴 때가 많습니다. 이 세 단어는 모두 '보다'라는 뜻을 가지고 있지만, 각각의 의미와 사용 방법이 조금씩 다릅니다.

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1. See

See는 우리가 '보는 것'을 가장 일반적으로 표현하는 동사입니다. 여기서 중요한 점은 우리가 의도적으로 보려 하지 않더라도 무언가가 우리의 눈에 들어올 때 이 동사를 사용한다는 것입니다.

• I can see the mountains from my window. (창문에서 산이 보여요.)

이 문장에서 화자는 특별히 산을 보려고 노력하지 않았지만, 창문을 통해 산이 보이는 상황입니다. See는 이렇게 우리의 시야에 무언가가 들어오는 모든 상황에서 사용될 수 있습니다.

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2. Look

Look는 우리가 주의 깊게 보거나 집중해서 보려 할 때 사용하는 동사입니다. 즉, 의도적으로 무언가를 보려고 하는 행위를 나타냅니다. Look는 목적어가 있을 때 look at 형태로 사용됩니다.

• When you look at the painting closely, you can see the artist's signature in the corner. (저 그림을 자세히 보면, 코너에 작가의 서명을 볼 수 있어.)

Look와 see가 동시에 쓰인 문장입니다. '의도적으로' 그림을 보고, 서명이 '눈에 들어오는' 상황이죠.  

또한 look는 목적어가 없을 때는 전치사 at이 필요하지 않습니다. 뒤에 wh절이 오는 경우에는 at이 주로 생략됩니다.

• Look! (봐!)
• Look where you're going. (앞을 보고 다녀.)

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3. Watch

Watch는 look at와 유사하지만, 무엇인가가 움직이거나 변화하거나 발전하는 상황을 볼 때 사용합니다. 보통 진행 중인 경험이나 활동을 말할 때 사용됩니다.

• She is watching the children play in the park. (그녀는 아이들이 공원에서 노는 것을 보고 있다.)

TV를 보는 행위를 표현할 때에는 주로 watch를 씁니다. 하지만, TV프로그램이나 영화를 본다고 할 때에는 watch와 see 둘 다 씁니다.

• I watched TV all day. (하루 종일 TV를 봤다.)
• I watched/saw a great movie on TV last night. (어제 TV에서 정말 괜찮은 영화를 봤어.)

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정리

1. See: 우리가 의도적으로 보려고 하지 않아도 눈에 들어오는 모든 것.
2. Look: 주의 깊게 보려고 할 때, look at 형태로 사용됨.
3. Watch: 무언가가 변화하거나 발전하는 것을 볼 때, 진행 중인 활동을 말할 때.