표현 구분하기: barely / hardly

영어를 공부하다 보면 비슷한 의미를 가진 단어들이 헷갈릴 때가 많습니다. 그 중에서도 "barely"와 "hardly"는 자주 혼동되는 표현 중 하나입니다. 이번 글에서는 이 두 단어의 차이점을 설명하려고 합니다.

barely
'barely'는 '거의 ~하지 않다'의 의미로 어떤 일이 일어나기는 했지만 그 정도가 매우 적거나 최소한으로 일어났음을 나타냅니다. (어떤 행동을 하긴 했다, 어떤 일이 일어나긴 일어났다, ...)

드라마 '모던패밀리'의 한 장면입니다.

Mitchell: This doesn't worry you? She barely slept in the plane, and she's still wide awake. (넌 이게 걱정 안돼? 아기가 비행기에서 거의 못 잤어. 지금도 완전히 깨어있고.)
Cameron: Oh, stop worrying! (아, 그만 좀 걱정해!)

아기를 입양해서 비행기를 타고 집으로 돌아오는 길입니다. 아기가 불편했는지 잠을 잘 못잤다고 하네요. 

• She barely slept in the plane: 'barely'를 썼기 때문에, 일단 잠을 자기는 잤다고 이해하셔야 합니다. 다만, 그 시간이 매우 적었음을 나타냅니다.

 

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hardly
'hardly' 역시 "거의 ~하지 않다"라는 의미를 가지고 있지만, 'barely'와는 조금 다르게 사용됩니다. 어떤 일이 일어날 가능성이 매우 낮거나, 거의 일어나지 않았다는 뜻을 강조할 때 사용됩니다. (어떤 행동을 하지 않았다, 어떤 일이 일어나지 않았다, ...)

 

Ted: I was so sure Stella was the one. And when she left me, I was so devastated. But you guys got me through it. And now the painful part's over. I've come out the other side a little bit stronger. You know, I hardly even think about her anymore. That's what time does, I guess. (스텔라가 내 운명이라고 생각했어. 그녀가 날 떠났을 때 난 너무 힘들었어. 하지만 너희들 덕분에 이겨냈지. 그리고 이젠 고통스러운 시기는 끝났어. 정신적으로 더 강해진 것 같아. 이제 그녀가 거의 생각조차 나지 않아. 시간의 힘인가봐.)

결혼을 약속했던 스텔라와 이별을 극복해나가고 있는 테드입니다.

• I hardly even think about her anymore: 'hardly'를 썼기 때문에 '생각이 나지 않는다'는 의미로 이해하셔야 합니다.

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차이점 정리
barely: 어떤 일이 최소한으로 일어나거나 겨우 일어났음을 나타냅니다.

• She barely passed the exam. (그녀는 시험을 간신히 통과했다.)

 

hardly: 어떤 일이 거의 일어나지 않았거나 가능성이 매우 낮음을 나타냅니다.

• He hardly ever goes to the gym. (그는 거의 헬스장에 가지 않는다.)

 

이 두 단어는 비슷해 보이지만, 사용되는 맥락과 뉘앙스에서 차이가 있습니다. 'barely'는 일이 일어나기는 했지만 그 정도가 매우 적음을 나타내고, 'hardly'는 일이 거의 일어나지 않았음을 강조합니다.